Le peuple Thulé

Le peuple Thulé (prononcé tou-lé) est l'ancêtre du peuple Inuit d'aujourd'hui. Originaires de l'Alaska, ces autochtones ont traversé l'Arctique canadien il y a environs 1000 ans. Les habitations Thulé étaient souvent de grandes structures de forme ronde ou ovale. La plus grande partie de la structure était construite sous terre et était surmontée d'un toit supporté par des ossements de baleines qu'on recouvrait de tourbe ou de peaux d'animaux. À l'intérieur, une plate-forme surélevée servait de lit ; comme l'air chaud monte, les habitants dormaient dans la partie la plus haute de l'abri pour se tenir éloignés des plancher froid! L'habitation était chauffée essentiellement par l'huile de baleine ou de phoque qu'on faisait brûler dans une lampe de pierre.

La photo ci-dessus montre la structure en ossements de baleine d'une habitation Thulé près de Resolute Bay. Reconstruction de l'habitation par Robert McGhee, Musée canadien des civilisations.

Pour en apprendre davantage sur notre patrimoine arctique, visitez le site du Prince of Wales Northern Heritage Centre à Yellowknife (en anglais seulement).

Inuksuk

Ces structures austères en pierre, qui ont souvent apparence humaine, contribuent au mystique du paysage arctique. Certains Inuksuit (le pluriel d'Inuksuk) sont sacrés, tels que les arcs de guérison qu'utilisaient les shamans, mais la plupart d'entre eux servent à des fins pratiques: les voyageurs Inuit ont traditionnellement utilisé ces marqueurs comme indicateurs de bons terrains de chasse et de pêche.